なぜタイヤにゴムが使われるのか？

ものづくりプレス

2024-08-19

タイヤは車両の重要な部品であり、安全性や性能に直結するため、その素材選びは極めて慎重に行われます。
タイヤにはさまざまな素材が使用されますが、中でもゴムは最も重要な役割を果たしています。
では、なぜタイヤにはゴムが使われるのでしょうか。その理由について、以下に詳しく説明します。

ゴムの特長

非常に優れた弾性

まず、ゴムは非常に優れた弾性を持つ素材です。

この弾性により、タイヤは路面からの衝撃を吸収し、快適な乗り心地を提供します。さらに、ゴムは高い摩擦係数を持ち、路面との接触時に優れたグリップ力を発揮します。このため、ゴム製のタイヤは滑りにくく、雨天時や悪路でも安定した走行が可能です。

耐久性

次に、耐久性が挙げられます。タイヤゴムは過酷な条件下でもその性能を維持するように設計されています。
タイヤは常に路面との接触によって摩耗し、また高温や低温といった極端な気候条件にもさらされます。
このような環境に耐えるため、タイヤゴムには耐久性が求められます。
特に、ゴムはその強度と柔軟性を兼ね備えており、長期間の使用にも耐えられるため、タイヤ素材として非常に適しています。

加工がしやすい

さらに、ゴムは加工がしやすいという特長もあります。
タイヤ製造の過程では、ゴムにさまざまな化学物質や添加剤を混ぜ合わせて、性能を最適化します。
例えば、耐摩耗性を向上させるためにシリカやカーボンブラックが加えられます。
また、ゴムの硬度や柔軟性を調整することで、特定の用途や車種に適したタイヤを製造することが可能です。
このように、ゴムの加工性の高さが、タイヤの多様なニーズに応える重要な要素となっています。

タイヤの内部構造との関連

加えて、ゴムはタイヤの内部構造とも密接に関連しています。
タイヤは単なるゴムの塊ではなく、複雑な層構造を持っています。
内部にはスチールワイヤーやポリエステルコードなどが組み込まれ、タイヤ全体の強度を支えています。
これらの素材とゴムの組み合わせによって、タイヤは耐久性と柔軟性を兼ね備えた高性能な部品となります。
ゴムは他の素材と優れた接着性を持つため、この複雑な構造を一体化するために不可欠です。

リサイクル性

最後に、ゴムのリサイクル性も重要なポイントです。
使用済みのタイヤゴムは、再生ゴムとして再利用されることが多く、エコフレンドリーな素材としても注目されています。
廃タイヤから再生されたゴムは、新たなタイヤや他のゴム製品として生まれ変わり、資源の有効活用に貢献します。