ものづくりプレス

2025-02-15

ゴム製品のリサイクル事情とは？サステナブルへの挑戦

ゴム製品は私たちの日常生活に欠かせない存在です。

タイヤ、靴、スポーツ用品、そして建設や製造業で使用されるゴム製品など、さまざまな分野で活躍しています。

しかし、その普及に伴い、膨大な量のゴム廃棄物が発生し、環境問題として深刻化しています。

ゴム廃棄物は埋め立て地に堆積し、燃焼されると有害物質を放出するため、リサイクル技術の進展が急務となっています。


この記事では、ゴム製品のリサイクルの現状と、それを取り巻くサステナビリティへの挑戦について考えます。

リサイクルのゴミ箱の画像です

目次

  1. ゴム廃棄物の増加とその影響
  2. ゴムリサイクル技術の革新
  3. タイヤリサイクルの進展と影響
  4. ゴムリサイクルの課題と今後の展望
  5. まとめ

ゴム廃棄物の増加とその影響

ゴムの消費量は近年急増しています。

自動車、建設、製造業など、多岐にわたる業界でゴムの需要が高まり、その結果、ゴム廃棄物が世界的に増加しています。

Asnawiらの研究（2021）によると、2050年には世界のゴム消費量が年間25万トンに達するとの予測があります。

この急増するゴム廃棄物は、廃棄物管理の課題を一層厳しくし、環境に与える影響が懸念されています。


ゴム廃棄物が不適切に処理されると、埋め立て地に蓄積され、広大な土地を占有するだけでなく、有害物質が土壌や地下水に漏れ出し、土壌汚染を引き起こす可能性があります。

また、焼却された場合には、有害な汚染物質が大気中に放出され、環境への深刻な影響を与えます。

これらの問題に対処するため、ゴムリサイクルの重要性が増しています。

ゴムリサイクル技術の革新

ゴムリサイクルの分野では、近年いくつかの革新的な技術が登場し、ゴム廃棄物の有効活用に向けた新たな道を切り開いています。

例えば、化学的脱硫技術は、ゴムポリマーを分解し、再利用可能な貴重な材料を回収できる方法です。

また、極低温粉砕技術では、ゴムを低温で凍結させることで脆くし、簡単に細かく粉砕することが可能になります。

さらに、熱分解およびガス化技術を利用してゴムを高温で分解し、オイルやガス、カーボンブラックといった副産物を生成することも可能です。

これらの技術革新により、ゴムリサイクルの効率が向上し、環境への負荷を軽減する可能性が広がっています。

タイヤリサイクルの進展と影響

タイヤリサイクルは、特に注目される分野です。

米国環境保護庁（EPA）によると、1990年代からタイヤリサイクルは急速に進展し、廃タイヤの収集、破砕、処理を行い、有価物に変換する方法が導入されました。

この技術革新により、何百万本もの廃タイヤが処理され、再利用可能な形に生まれ変わっています。


タイヤリサイクルのプロセスは、まず廃タイヤを収集し、分別することから始まります。 廃タイヤには金属や布地などの異物が含まれているため、選別施設でこれらを取り除く必要があります。

その後、タイヤは破砕機で小さな断片に切断され、造粒処理されます。

これにより、ゴムの表面積が増加し、次のリサイクル工程で取り扱いやすくなります。

再生ゴムは、道路用のゴム入りアスファルトやスポーツ路面、さまざまなゴム製品として再利用され、環境に優しい方法で活用されています。

ゴムリサイクルの課題と今後の展望

ゴムリサイクル技術は確実に進歩しているものの、依然としていくつかの課題が残されています。

リサイクルゴムの品質を確保するためには、汚染物質の除去や純度の問題に対処する必要があります。

また、ゴムリサイクルのプロセスで発生する廃棄物の管理方法にも改善の余地があります。


さらに、ゴムリサイクルを普及させるためには、消費者の意識向上が不可欠です。

責任ある廃棄とリサイクルを促進するために、一般の人々がリサイクルの重要性を理解し、参加することが求められます。

また、政府や企業によるリサイクルインフラの整備や、技術革新に対する投資も重要です。


今後、ゴムリサイクルの技術はさらに進化し、より効率的かつ環境に優しい方法が確立されることが期待されます。

これにより、ゴム廃棄物の削減が進み、資源の無駄を減らすことができるでしょう。

まとめ


いかがでしたか？

ゴム製品のリサイクルは、環境問題を解決するための重要な手段となります。

革新的なリサイクル技術の進展と、タイヤリサイクルの普及は、ゴム廃棄物の削減に大きな影響を与えています。

しかし、リサイクルの効率化にはまだ課題が残されており、技術革新とともに、消費者の意識向上や政策の支援が必要です。

ゴムリサイクルが進むことで、サステナブルな未来に向けた道が開かれることを期待しています。

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