ゴム製品が支える自動車産業：グローバル市場の展望

ものづくりプレス

2025-02-19

自動車産業は、私たちの暮らしに欠かせない存在です。その発展にはさまざまな素材や技術が関わっており、中でもゴム製品は極めて重要な役割を果たしています。この記事では、自動車業界におけるゴム製品の具体的な役割や、今後の展望について詳しく解説します。

ゴム製品の自動車産業における役割

ゴム製品は、自動車の走行性能や快適性、安全性を支える不可欠な素材です。特にタイヤは、車の走行性能や燃費、安全性に直結する重要な部品です。また、エンジンや排気システムで使用されるホースやシール材、振動を吸収するための防振ゴム、動力伝達に不可欠なベルトなど、さまざまな部品にゴムが活用されています。
これらのゴム製品は、高温や低温、摩擦、圧力などの厳しい環境条件に耐えられるよう設計されており、その素材開発と技術革新が日々進んでいます。

自動車のどこにゴム製品が使われているの？

1. タイヤ
タイヤは車と地面をつなぐ唯一の部品であり、車の動作において最も重要な役割を果たします。
タイヤの品質や性能は、走行安定性や燃費、ブレーキ性能に大きな影響を与えます。

主に使用される素材には、以下のようなものがあります。
・天然ゴム：柔軟性があり、乗り心地を向上させる。
・合成ゴム：耐久性が高く、寿命を延ばす。

・カーボンブラック：強度を向上させ、タイヤの耐摩耗性を高める。
・シリカ：転がり抵抗を低減し、燃費性能を向上させる。

タイヤは、使用環境や車種に応じて異なる性能が求められるため、各メーカーが独自の技術で開発を進めています。

2. ワイパー
ワイパーは、雨や雪の日にフロントガラスやリアガラスの水滴を払い、運転時の視界を確保するための重要な部品です。
使用されるゴム素材には、以下の特性があります。
・天然ゴム：柔軟性が高く、ガラス面にフィットしやすい。
・合成ゴム：耐摩耗性があり、長期間劣化しにくい。
ワイパーは頻繁に動作するため、摩耗や劣化が早く、定期的な交換が必要です。

3. ベルト（ファンベルト・タイミングベルト）
エンジンや発電機、パワーステアリングなどに使われるベルトは、機械の動力を伝達する重要な役割を持っています。
使用されるゴム素材の特性は以下の通りです。
・クロロプレンゴム：耐油性・耐摩耗性が高く、長期間の使用に耐える。
・ウレタンゴム：弾力性があり、静音性に優れる。
ベルトの摩耗や劣化はエンジンの動作に影響を与えるため、定期的な点検が必要です。

4. 防振ゴム（エンジンマウント・サスペンションブッシュ）
防振ゴムは、エンジンや車体、サスペンションなどに使用され、車が動く際の振動や騒音を吸収します。
主な素材と特性：
・天然ゴム：振動吸収性能が高く、広範囲の振動に対応。
・シリコンゴム：高温や低温に強く、耐久性が高い。
防振ゴムが適切に機能することで、車内の快適性が向上します。

5. シール（オイルシール・ウェザーストリップ）
シール材は、エンジンやドアの隙間に使用され、油漏れや水漏れを防ぐ役割を果たします。
主なゴム素材と特性：
・フッ素ゴム：耐熱性・耐油性に優れ、エンジン周りで使用される。
・シリコンゴム：温度変化に強く、柔軟性がある。
・天然ゴム：加工しやすく、ドアシールなどに適用される。
適切なシール材を使用することで、自動車の耐久性や安全性が向上します。