加硫促進剤の最新動向と業界影響を解説

ものづくりプレス

2025-03-07

ゴム加硫促進剤

身の回りのゴム製品の多くが「加硫」という工程を経て作られていることをご存じですか？

加硫は、ゴムに強度や耐久性を与え、その性能を最大限に引き出すために欠かせない重要なプロセスです。

そして、加硫をより効率的に進めるために欠かせないのが「加硫促進剤」です。

近年、この加硫促進剤の技術も進化を遂げており、環境負荷を減らしながら生産性を高める方法が注目されています。

本記事では、ゴムの加硫について、さらに加硫促進剤の最新技術動向について詳しく解説します。

ゴム製品の未来を支える革新的な技術について、一緒に見ていきましょう。

ゴムの加硫とは

ゴムは、その独特の伸縮性が最大の特徴ですが、この性質を発揮するには分子同士がしっかり結びついている必要があります。

この分子を結びつけることを「架橋」といい、その架橋を実現する工程が「加硫」です。

加硫前のゴム分子は鎖状ですが、加硫を行うと鎖状の分子がつながり、網目構造が形成されます。

この構造が、ゴムが伸びた後に元の形に戻る力を生み出します。

加硫反応の種類

加硫反応には主に2つの方法があります。

一般的には硫黄を使用し、反応を促進するために「加硫促進剤」と呼ばれる物質を加えます。

この場合、適切な温度と熱が必要です。

もう一つの方法は、硫黄を使わず、代わりに金属酸化物や樹脂、パーオキサイドを利用する方法です。

ゴムは加硫を行わないと製品としての性能を発揮できないため、加工メーカーでは加硫のタイミングを非常に重視します。

また、未加硫のゴムは自然に加硫が進むのを防ぐため、保管時の温度管理が欠かせません。

加硫がもたらすゴム製品の性能向上

加硫は、ゴムに耐久性や柔軟性を与え、さらに特定の環境に適応する性能を引き出す重要な工程です。

ここでは、加硫によって向上するゴム製品の具体的な性能について解説します。

耐久性と柔軟性の向上

加硫は、ゴムの耐久性や柔軟性を大幅に高めます。

分子同士が強固に結びつくことで、摩耗や変形に強くなり、長期間使用しても柔らかさを維持しやすくなります。

この特性により、タイヤ、防振ゴム、スポーツ用品など、強度と弾力性が求められる製品に広く利用されています。

熱や薬品への耐性強化

加硫されたゴムは、熱や薬品に対する耐性も向上します。

特に過酸化物加硫を用いると、高温下でも硬化しにくくなり、化学薬品への耐久性が向上します。

このため、工業用ホースや化学工場のパッキンなど、過酷な環境で使用される製品に最適です。

加硫ゴムの幅広い応用

加硫ゴムは、自動車のタイヤや靴底、屋外用の建材、防水シートなど、さまざまな分野で使用されています。

また、防水性や耐候性を備えているため、厳しい条件下での使用にも適しています。

さらに、医療器具や電子部品にもその特性が活かされ、欠かせない素材となっています。