ゴム製品が支える自動車産業：グローバル市場の展望

ものづくりプレス

2025-01-27

自動車産業は、私たちの暮らしに欠かせない存在です。
そして、その発展にはいろいろな素材や技術が関わっています。
その中でもゴム製品は特に重要な役割を果たしており、自動車業界を支えるために欠かせない素材です。
この記事では、自動車業界におけるゴム製品の役割や、これからの展望についてお話しします。

ゴム製品の自動車産業における役割

ゴム製品は、自動車を動かしたり快適にしたりするための重要な素材です。
特にタイヤは、車の走行性能や燃費、安全性に直結する大事な部品です。
それだけでなく、エンジンや排気システムで使うホースやシール材、振動を吸収するためのマウント部品やベルトにも使われています。
これらの部品は、厳しい温度変化や物理的な負荷にも耐えられるように設計されており、ゴム素材の技術がとても大切です。

自動車のどこにゴム製品が使われているの？
タイヤ
タイヤは車と地面をつなぐ唯一の部分で、車を動かす上で欠かせない部品です。
タイヤの品質や性能は、走りやすさや燃費、安全性に直結します。
タイヤには、柔軟性が高く乗り心地を良くする天然ゴムや、耐久性が高く寿命を延ばす合成ゴムが使われています。
また、強度を上げて性能を安定させるカーボンブラックや、転がるときの抵抗を減らして燃費を良くするシリカも加えられています。

ワイパー
ワイパーは雨や雪の日にフロントガラスやリアガラスについた水を払い、運転中の視界を確保してくれます。
ワイパーには、形を変えやすい天然ゴムや、摩耗しにくく天候にも強い合成ゴムが使われています。
ただし、ワイパーは頻繁に動かす部品なので、経年劣化や天候の影響を受けやすく、定期的な点検と交換が必要です。

ベルト
エンジンや発電機、パワーステアリングなどに使われるベルトは、機械を動かしたり力を伝えたりする役割を持っています。
耐油性や摩耗に強いクロロプレンゴムや、弾力性があり静かな動きを助けるウレタンゴムがよく使われています。

防振ゴム
防振ゴムは、エンジンや車体、サスペンションなどに使われ、車が動くときの振動や騒音を吸収してくれます。
これによって、車内が静かで快適になります。
天然ゴムは幅広い振動に対応でき、高温や低温にも耐えるシリコンゴムが使われることもあります。
ただし、時間が経つと形が変わりやすいため、定期的な点検や交換が大切です。

シール
シールはエンジンやドアの隙間に使われ、油漏れや水漏れを防ぐ役割をします。
耐熱性や耐油性に優れたフッ素ゴム、温度変化に強いシリコンゴム、加工しやすい天然ゴムなどが使われています。
それぞれの場所に合わせたゴムを選ぶことで、長く安全に使うことができます。

ゴム製品は、自動車のあらゆるところで活躍しており、それぞれの特性を活かして車の性能や安全性、快適さを支えています。

ゴム製造業の方向転換：持続可能な未来を目指して

ゴム製造業は、工業基盤として重要な役割を担ってきましたが、持続可能性への関心が高まる中で方向転換が求められています。
近年、製造工程でのエネルギー効率向上やリサイクル技術の開発が進み、デジタルツイン技術を用いた最適化により、不良品の削減と資源の有効活用が実現されています。
また、バイオマス由来のポリマーやリサイクルゴム、分解性素材の活用により、二酸化炭素排出量削減や廃棄物問題の解決が期待されています。
企業は製品ライフサイクル全体を通じた環境負荷の軽減を目指し、業界全体で協力し持続可能な技術や素材の普及を進める必要があります。

これにより、ゴム製品はさらに環境に優しくなり、持続可能な社会実現に貢献するでしょう。

いかがでしたか？
自動車業界を支えるゴム製品は、私たちの暮らしを快適で安全なものにしてくれる欠かせない存在です。
これからは、環境にも優しい未来を目指して、持続可能な技術や素材がどんどん取り入れられていくでしょう。
ゴム製品が進化することで、自動車もますます環境に配慮したものとなり、私たちの暮らしもさらに豊かで持続可能なものになっていくはずです。