米国はなぜ有利？ナフサ依存アジアとガス系原料圏のコスト差解説

ものづくりプレス

2026-03-31

ゴム市場

米国はなぜ有利なのか？ナフサ依存アジアとガス系原料圏のコスト差を読み解く

最近の原油高や中東情勢の緊迫化を受けて、ナフサ、プラスチック、ゴムの価格上昇が大きなテーマになっている。

その中で、なぜ米国の石化メーカーは相対的に有利なのか。結論から言えば、原料の土台が違うからである。アジアの多くの石化設備は原油由来のナフサに強く依存しているのに対し、米国はシェール由来の天然ガス液、とくにエタンを原料に使える比率が高い。この違いが、原油高や中東リスクの局面で、そのままコスト差として表れやすい。

日本政府も2026年3月、ナフサは各種工業製品の材料として使われ、日本は中東依存が高いと説明している。つまり日本を含むアジア側は、
原油 → ナフサ → 基礎化学品 → プラスチック・ゴム原料
という流れの中で、中東由来の供給不安と価格変動を受けやすい構造にある。これに対し、米国は国内の天然ガス・エタンを活用できるため、原油とホルムズ海峡に左右される度合いが相対的に小さい。

まず押さえたい：アジアはなぜナフサ依存なのか

アジアの石化産業は、長くナフサクラッカーを中心に発展してきた。ナフサは原油を精製して得られる石油製品で、そこからエチレンやプロピレンなどを取り出し、さらにプラスチックや合成ゴムの原料へつなげていく。日本、韓国、台湾、東南アジアでは、このナフサ起点の設備が多く、原油価格や中東物流の影響がコストへ乗りやすい。ロイターは2026年3月、アジアは中東から毎月約400万トンのナフサを輸入しており、ホルムズ海峡の混乱でその供給が直接揺らいだと報じている。

その結果、アジアでは原油高が単なる燃料費上昇で終わらず、ナフサ高＝石化原料高として波及しやすい。ロイターによると、アジアのナフサマージンは戦争前の1トンあたり約108ドルから400ドル超へ急騰した。これは、ナフサを主要原料とするアジアの石化メーカーほど、プラスチックやゴム原料の製造コストが押し上げられやすいことを意味する。

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米国はなぜ有利なのか──鍵はエタンと天然ガス

一方の米国は、石化原料のかなりの部分をエタンなどの天然ガス液で賄える。EIAによると、米国ではエタンはほぼ石化産業向けの原料として消費されており、2024年の国内消費は過去最高の日量230万バレルに達した。さらにEIAは、米国のエタン純輸出が2025年に14％、2026年に16％増えると予測している。これは、米国が石化原料として使えるエタンを国内で豊富に持ち、なおかつ輸出まで増やせる供給力を持っていることを示す。

エタン価格は天然ガスの動きに連動しやすく、ナフサは原油の動きに連動しやすい。そのため、原油高・中東リスクが強まる局面では、ナフサ系のアジアより、エタン系の米国の方が原料コストで有利になりやすい。米国エネルギー省の資料でも、米国は低コストなエタン供給により、石化分野で競争優位を持つと整理されている。ロイターも、今回の中東危機で米国の天然ガス系原料を使う生産者に競争上の優位があると報じた。